Il  semble que ce soit les Grecs, qui les premiers créent diverses sortes d’épreuves combinées.

Jason organisa une série d’épreuves (course, lutte, pugilat, saut en longueur, lancer de disque)

et ainsi devint le premier athlète complet de l’histoire de l’athlétisme.

Le premier vainqueur du pentathle (saut en longueur, course d’un stade,

lancer de disque, lancer de javelot et lutte) en 708 avant Jésus-Christ avait gagné les cinq épreuves

(il n’y avait pas de cotation). Puis en l’an 392,

c’est la décadence des Jeux Olympiques et ce n’est que vers 1792 que nous retrouvons

des épreuves combinées dans un journal suédois qui décrivait un concours complet

à base de course, lancer et natation. En 1884 aux Etats-Unis,

des émigrants irlandais créent un championnat toutes épreuves avec onze tests successifs

(100 yards, poids, hauteur, 880 yards, marche, lancer de marteau, perche,

120 yards haies, lancer du boulet de 25 kg, longueur et mile).

En 1904, puis en 1906, figurait un pentathlon de type grec

(longueur, disque, javelot, course d’un stade et lutte).

On le remplaça en 1912 à Stockholm par un pentathlon athlétique

comprenant 200 m, longueur, javelot, disque et 1 500 m,

et on créa également le décathlon tel qu’il existe actuellement avec une table de cotation

pour classer les athlètes.

C’est en 1920 que le décathlon se dispute en 2 jours : 100 m, longueur, poids, hauteur, 400 m (1^ère journée)

– 110 m haies, disque, perche, javelot, 1 500 m (2^ème journée).

Quand aux féminines, le premier pentathlon officiel n’eut lieu qu’aux Jeux Olympiques en 1964

et l’heptathlon fut créé en 1981 :100 haies, hauteur, poids (1^ère journée)

 – longueur, javelot, 800m (2^ème journée).

Pour la période hivernal, les athlètes réalisent un pentathlon (5 épreuves)

pour les femmes et un heptathlon (7 épreuves) pour les hommes.